IGOR VAN KAAM
Een persoonlijk verhaal · University of ME
OVER MIJ
Ik ben Igor. En ik ben nog altijd onderweg.
Al meer dan twintig jaar inspireer en leid ik mensen op in persoonlijke ontwikkeling. Ik bouwde een NLP-instituut op, kreeg een burn-out en ontdekte dat weten hoe mensen functioneren nog niet betekent dat je zelf alle antwoorden hebt.
Vandaag bouw ik aan University of ME®. Niet omdat ik de waarheid in pacht heb, maar omdat ik geloof dat we onszelf en elkaar beter kunnen leren begrijpen. En als dat gebeurt, dat de wereld een veilige, vrije plek wordt om te wonen.
EEN RODE DRAAD
foto: Selina De Maeyer
Wat als jezelf begrijpen belangrijker is dan jezelf verbeteren?
Die vraag loopt door mijn werk.
En door mijn eigen leven.
01 / HET LIEVE JONGETJE
West-Brabant, 1974.
Hier begint mijn verhaal.
Ik leerde al vroeg om anderen tevreden te houden
Ik werd in 1974 geboren in een gewoon gezin in West-Brabant, als tweede kind. Ik was sociaal, maakte gemakkelijk contact en wilde graag met iedereen goed overweg kunnen. Een lief jongetje, zou je kunnen zeggen.
Op school bleek dat niet altijd een voordeel. Ik was zachter en vriendelijker dan sommige leeftijdsgenoten. Ik werd gepest. Het woord ‘mietje’ viel. Thuis vertelde ik er niet over. Er waren al spanningen in ons gezin en ik wilde mijn moeder geen extra verdriet bezorgen.
Dus paste ik me aan. Lief zijn, aanvoelen wat een ander nodig had, geen problemen veroorzaken. Het werd een manier om mijn plek te vinden.
Achteraf zie ik hoe vroeg dat patroon ontstond. Goed kunnen aanvoelen wat anderen nodig hebben, is een kwaliteit. Maar als je voortdurend met de ander bezig bent, kun je uit het oog verliezen wat je zelf eigenlijk wilt. Dat onderscheid heb ik niet in één keer leren maken.
02 / DROMEN EN ONTDEKKEN
Ik wilde de wereld ontdekken
Parijs. Mode ontwerpen. Een kasteel in Frankrijk. Aan dromen had ik geen gebrek. Ik begon aan de kunstacademie, maar ontdekte dat ik het contact met mijn klasgenoten uiteindelijk leuker vond dan de opleiding zelf. Daarna ging ik Bedrijfskunde studeren aan de Erasmus Universiteit in Rotterdam.
Vanaf mijn vijftiende bleek ik talent te hebben voor Latijns-Amerikaans wedstrijddansen. Mijn eerste grote liefde bracht me naar Eindhoven. Ik reisde tussen Roosendaal, Rotterdam, Lisse en Eindhoven. Er was veel dat ik wilde, en ik vroeg veel van mezelf.
Toen mijn moeder in 2001 overleed, kwam ook de vraag naar mijn eigen geluk dichterbij. Ik besefte dat mijn relatie me niet gelukkig maakte. Eind dat jaar beëindigde ik die, na zeven jaar.
ALS IK TERUGKIJK
Er was veel dat ik wilde, en ik vroeg veel van mezelf.
03 / DE ONTDEKKING VAN NLP
Ik ontdekte hoe fascinerend mensen zijn
2004
Het begin van twintig jaar opleiden.
Een nieuwe partner moedigde me aan om NLP te gaan studeren. Ik werkte toen als consultant in werving en selectie. Mensen en hun keuzes hielden me dus al bezig, maar er ging een nieuwe wereld voor me open.
Mijn trainer, Frank Sensen, herkende mijn talent voor NLP en presenteren. Hij bood me zijn instituut ter overname aan. In 2004 begon ik zelf NLP-opleidingen te geven. Wat daar begon, werd een loopbaan van twintig jaar.
Ik verdiepte me ook in systemisch werken, hypnose en menselijk gedrag. Hoe vormen we onze overtuigingen? Waarom herhalen we bepaald gedrag? En wat maakt dat iemand anders kan gaan kijken naar zichzelf en zijn mogelijkheden?
Het waren vragen waar ik mijn werk van maakte. Dat betekende niet dat ik ze voor mezelf al had beantwoord.
04 / 2017 · HET KEERPUNT
Je kunt anderen leren veranderen. Maar doe je het zelf ook?
In 2017 kreeg ik een flinke burn-out. Ik werkte ongeveer zestig uur per week. Financieel ging het goed. En toch voelde ik dat er iets niet klopte.
Ik kon anderen uitleggen hoe overtuigingen en gedrag werken. Maar kennis hebben van een patroon is iets anders dan merken hoe het je eigen keuzes stuurt. Laat staan dat je het vervolgens ook anders doet.
De burn-out confronteerde me met dat verschil. Ik moest zelf gaan ontdekken welke patronen me in de weg zaten. Ook als trainer ontkwam ik niet aan dat onderzoek.
Binnen Human Design herken ik mezelf als Projector met profiel 3/6. Dat biedt mij een persoonlijk kader om naar mijn leven te kijken. Het is geen wetenschappelijk bewezen verklaring voor mijn burn-out. Voor mij is het een manier om vragen te stellen, niet een antwoord dat alles verklaart.
Weten hoe iets werkt, is niet hetzelfde als het ook anders doen.
05 / EEN NIEUWE RICHTING
Van een traditioneel instituutnaar University of ME®
In 2018 begon ik met vloggen op YouTube. Tijdens de coronaperiode analyseerde ik de communicatie van overheid en media, onder meer vanuit NLP en taalpatronen. Daarmee werd ik bekend binnen coronakritische media en onder hun volgers.
De inkomsten uit YouTube en mijn boek leken aanvankelijk perspectief te bieden. Maar ze bleven achter bij wat nodig was voor een duurzaam inkomen. Een nieuwe richting vinden bleek iets anders dan er ook van kunnen leven.
Ondertussen verschoof mijn belangstelling. Ik verdiepte me in Human Design, Adleriaanse psychologie, esoterische vraagstukken en traumaverwerking. Toen mijn traditionele NLP-instituut onder druk kwam te staan, ontwikkelde ik University of ME®, met mijn NLP-opleiding online.
Het idee was om locatieonafhankelijk te werken. Samen met mijn partner Marco wilde ik een vrijer leven opbouwen. Dat bracht ons naar Zuid-Afrika.
Maar een online bedrijf opbouwen en leven op eigen voorwaarden bleek geen sprookje waarin alles vanzelf lukt. Ook hier blijven de vragen bestaan. Wat past bij me? Wat is haalbaar? En hoe geef ik vrijheid vorm zonder de werkelijkheid uit het oog te verliezen?
Zo kwam ook het idee voor Primordial Farm tot leven. Niet zomaar een boerderij, maar een plek waar het ontstaan, de zin en de toekomst van het leven op aarde onderzocht worden en centraal staan.
WAAR IK NU AAN BOUW
University of ME®
Hier breng ik mijn ervaring met persoonlijke ontwikkeling samen met de vragen die me vandaag bezighouden.
Mijn NLP-opleiding is er online beschikbaar. Maar de kern is voor mij breder: onszelf en elkaar beter leren begrijpen, met ruimte om te blijven onderzoeken.
06 / WAAR IK IN GELOOF
Je hoeft niet de beste versie van jezelf te worden. Je mag ontdekken wie je werkelijk bent.
Begrijpen, niet eindeloos verbeteren
Voor mij draait persoonlijke ontwikkeling niet om jezelf eindeloos verbeteren. Ik wil begrijpen waarom ik doe wat ik doe. Welke overtuigingen bepalen mijn keuzes? Welke ervaringen beïnvloeden mijn gedrag? En hoeveel van mijn leven kies ik eigenlijk bewust?
Geld, bezit, status en zekerheid kunnen belangrijk zijn. Maar ze bepalen niet de werkelijke waarde van een mens. Ik geloof dat we onze kwaliteiten kunnen ontdekken, daarmee iets kunnen bijdragen aan de samenleving en daar zelf ook iets waardevols voor kunnen terugkrijgen.
Jezelf zijn, samen met anderen
Ik hoop dat persoonlijke ontwikkeling ook buiten onszelf iets kan veranderen. Meer begrip. Minder vijandigheid. Meer vermogen om verschillen te verdragen, zonder elkaar meteen tot vijand te maken.
Respectvol en liefdevol met anderen omgaan betekent voor mij niet dat ik mezelf moet wegcijferen. En autonoom zijn betekent niet dat ik geen verantwoordelijkheid tegenover anderen heb.
De uitdaging is om beide te ontwikkelen: ruimte voor mijn eigen keuzes én oog voor de mensen met wie ik deze wereld deel.
07 / OOK IK BEN NOG AAN HET LEREN
Ik heb niet alle antwoorden
Ik heb veel ervaring en kennis opgedaan. Dat maakt me niet immuun voor oude overtuigingen, onzekerheid of gedrag dat me in de weg zit. Ook ik kom mezelf regelmatig tegen.
Binnen University of ME® wil ik niet de wijze leraar spelen die vanaf een bergtop vertelt hoe anderen moeten leven. Ik wil een omgeving creëren waarin we samen onderzoeken, leren en groeien.
Kennis is daarin belangrijk. Maar er moet ook ruimte blijven voor twijfel, fouten en nieuwe inzichten. Anders wordt een antwoord al snel iets waaraan je je moet vastklampen, in plaats van iets wat je verder helpt.
Ik wil je niet vertellen welke antwoorden je van me moet overnemen. Ik help je liever om je eigen antwoorden te vinden.
WAT IK MEZELF OOK BLIJF HERINNEREN
Je hoeft niet eerst helemaal af te zijn voordat je iets voor anderen kunt betekenen.
MIJN BOEK
De Gebruiksaanwijzing van je Bovenkamer
Waarom doe je eigenlijk wat je doet?
Er zijn veel boeken geschreven over NLP. Er is er echter maar één waarin in gewone mensentaal wordt uitgelegd, hoe NLP nu precies werkt. Een gebruiksaanwijzing van je hoofd ontbrak tot nu toe in je boekenkast. Nu kun je hem gewoon online bestellen!
De Gebruiksaanwijzing van je Bovenkamer
De Gebruiksaanwijzing van je Bovenkamer
In De Gebruiksaanwijzing van je Bovenkamer neem ik je mee in de wereld van ons denken en gedrag. Het boek sluit aan bij mijn zoektocht naar de mechanismen die ons sturen en de mogelijkheden die ontstaan wanneer we onszelf beter leren begrijpen.
Niet om je te vertellen hoe je moet denken, maar om je uit te nodigen kritisch te kijken naar de manier waarop je dat nu doet.
09 / EN JIJ?
En jij? Welk leven wil jij eigenlijk leven?
Als ik terugkijk op mijn leven, zie ik een jongen die graag aardig gevonden wilde worden, een student die de wereld wilde ontdekken, een ondernemer die hard werkte en een trainer die anderen leerde hoe ze hun leven konden veranderen.
Ik zie ook iemand die zelf regelmatig moest ontdekken dat weten hoe iets werkt nog niet betekent dat je het ook daadwerkelijk anders doet. Mijn zoektocht naar vrijheid gaat steeds meer over de vrijheid om keuzes te maken die werkelijk bij me passen.
Ik ben Igor. Ik heb niet alle antwoorden gevonden en ik ben nog steeds onderweg. Maar ik weet inmiddels wel dat ik mijn eigen leven wil leven. En ik help je graag om dat van jou ook te doen.
IGOR VAN KAAM
Oprichter van University of ME®. Nog altijd onderweg.